Je kunt de meeste matcha al beoordelen voordat je ooit proeft. Goede matcha heeft een felle jadegroene kleur, ruikt fris en een beetje grasachtig, en het etiket vertelt je waar de thee is geteeld en wanneer die is geplukt. Een doffe kleur, een vlakke geur en een vaag etiket zijn de drie waarschuwingssignalen die je geld besparen in de winkel.
Deze gids loopt elk signaal langs in de volgorde waarin je het tegenkomt: eerst het etiket in de winkel, daarna de kleur, de geur en tot slot de smaak thuis.
Wat moet het etiket je vertellen?
Een producent die trots is op de matcha noemt de regio waar die vandaan komt, en de beste etiketten noemen één herkomst, zoals Uji in de prefectuur Kyoto. Een verwijzing naar de oogst, zoals "eerste oogst" of "ichibancha", is het tweede goede teken, en een vermelde maalmethode (steengemalen) is het derde. Deze details kosten de producent niets om te drukken, dus als ze ontbreken, is dat meestal omdat ze het product niet mooier zouden maken.
Woorden als "premium" of "authentiek" zeggen op zichzelf niets, omdat ze niet beschermd zijn. Biedt een zak alleen mooie woorden en een lage prijs, dan kun je het veiligst uitgaan van culinaire kwaliteit, en onze vergelijking van ceremonial versus culinary matcha legt uit wat dat betekent voor de smaak.
Waarom is de kleur zo belangrijk?
De kleur is een direct verslag van hoe de thee is geteeld en gemalen. Een lange schaduwperiode voor de oogst vult het blad met chlorofyl, waardoor het poeder felgroen wordt, en het langzame malen met een stenen molen houdt die kleur intact. Matcha die in volle zon groeide, laat in het seizoen is geplukt of tijdens het malen te heet werd, komt er juist olijfgroen, kaki of geelachtig uit.
Houd het poeder dus tegen iets wits aan en kijk. Jadegroen betekent dat het telen en malen met zorg zijn gedaan, terwijl een doffe tint bijna altijd een doffe, bitterder kom aankondigt. Je hebt geen training nodig om het verschil te zien zodra de twee naast elkaar liggen.
Hoe ruikt verse matcha?
Open het zakje en je ruikt als het goed is een frisse, zoete, grasachtige geur, een beetje zoals vers gemaaid gras met iets romigs eronder. Oude of slecht bewaarde matcha ruikt flauw, stoffig of naar hooi. De geur verdwijnt eerder dan de smaak, dus een zwakke geur is een vroege waarschuwing dat het poeder over zijn beste tijd heen is.
Hoe smaakt goede matcha?
Geklopt met water van 80 graden smaakt goede matcha zacht en vol, met een natuurlijke zoetheid en een hartige diepte die aangenaam blijft hangen. Er hoort geen scherpe bitterheid in te zitten. Een scherpe of zure kom wijst op blad van lagere kwaliteit, water dat te heet was, of poeder dat oud is geworden.
Bedenk dat de bereiding goede matcha slecht kan laten smaken, maar slechte matcha nooit goed kan laten smaken. Volg je het ritueel correct en smaakt de kom nog steeds ruw, dan is het poeder het probleem.
Zegt de prijs je iets?
Alleen bij de uitersten. Echt goedkope matcha kan geen ceremoniële kwaliteit zijn, omdat het beschaduwen, het plukken met de hand en het malen op steen van nature duur zijn. Tegelijk is een hoge prijs geen garantie voor kwaliteit, want sommige merken vragen ceremoniële prijzen voor culinair poeder in een mooie verpakking. Het etiket en de kleur zijn eerlijker dan het prijskaartje, en we zetten de echte kostenposten op een rij in waarom is matcha zo duur.
Veelgestelde vragen
Welke kleur hoort matchapoeder te hebben?
Een fel, levendig jadegroen. Olijfgroene, kaki of geelachtige tinten betekenen dat het blad met te weinig schaduw groeide, laat is geplukt of tijdens het malen door hitte is beschadigd.
Kan matcha bederven?
Het bederft niet snel, maar het vervaagt wel. Licht, warmte en lucht maken de kleur, de geur en de smaak doffer. Houd het zakje goed gesloten, koel en donker, en gebruik het binnen ongeveer acht weken na het openen.
Is bittere matcha altijd slechte kwaliteit?
Niet altijd. Kokend water maakt zelfs goede matcha bitter, dus controleer eerst je watertemperatuur. Smaakt een goed gemaakte kom met water van 80 graden nog steeds scherp, dan ligt het aan het poeder zelf.
Wat betekent single-origin op een matcha-etiket?
Het betekent dat alle thee uit één regio of van één landgoed komt in plaats van uit een melange. Single-origin maakt de kwaliteit traceerbaar, en daarom vermelden serieuze producenten het. Hoe dat bij ons werkt, lees je op onze matcha pagina.
Wil je een referentiepunt voor hoe jadegroen eruit hoort te zien? Probeer onze 30g Ceremoniële Matcha van Uji, eerste oogst en steengemalen, met de herkomst direct op het etiket gedrukt.
